"Ha az emberiségnek több humora lett volna, minden másképp alakult volna."
Solaris (1961)
A kerek évforduló alkalmából a lengyel Szejm határozata szerint 2021 Lem-év lesz. Az évfordulóról és a kapcsolódó programokról a https://roklema.pl/; roklema.pl/instagram/ oldalakon lehet tájékozódni.
Lem a tudományos-fantasztikus irodalom egyik legkiemelkedőbb képviselője, tárcaíró, a Tygodnik Powszechny című folyóirat szerzője. Műveiből többmillió példányt adtak el világszerte. Életműve sok filmes és színházi alkotó számára jelentett inspirációt, számos filmadaptáció született többek között a Solaris, a Kiberiáda, Az Úr hangja című regényeiből.
A Solaris első filmes változatát a modern filmművészet meghatározó alakja, az orosz filmrendező, forgatókönyvíró Andrej Tarkovszkij filmesítette meg 1972-ben. Lem írói nagyságát bizonyítja, hogy a filmes alkotó a könyvben elsősorban nem a sci-fi elemeket, vagy a fantasztikumot tartotta inspirálónak, hanem a megelevenedő lelkiismeret témakörét. Lem ellenérzéssel fogadta a nagy orosz mester filmes vízióját, amelyben teljesen a maga képére formálta a Solarist, és amelyről a sértett író később nyilatkozott: Tarkovszkij „egyáltalán nem a Solarist csinálta meg, hanem a Bűn és bűnhődést.” 2002-ben Steven Soderbergh amerikai filmrendező is elkészítette a Stanisław Lem azonos című regényéből készült tudományos-fantasztikus filmadaptációt.
Lem tudományos igényességgel megírt könyveinek leggyakoribb témái az emberek és az idegen fajok közötti kapcsolat, ember és technológia viszonya, és a jövő társadalma, a technológiai utópiák problémái, melyek messze túlmutatnak korán. Sajátos humorú műveinek különleges értéke abban rejlik, hogy a sci-fi műfaját mesterien ötvözte filozofikus-tudományos fejtegetésekkel, korának aktuális politikai, társadalmi viszonyaira, problémáira is reflektálva. A Kommunista Lengyel Népköztársaságban a politikai cenzúra nyomásában a sci-fi műfaja jelentette az írói szabadság, az alkotói szuverenitás biztosítékát. Lem az emberi kondícióval, szocio-technikai rendszerek változásával foglalkozó írásaiban rámutatott a technológiai és civilizációs fejlődéssel járó negatívumokra, teoretikus munkássága és futurista előrejelzései pedig máig nagy hatással vannak az emberiség világegyetemben elfoglalt helyével, eljövendő sorsával foglalkozó kutatásokra. Életműve nagy elismerést váltott ki nemcsak irodalmi, de tudományos körökben is. Egy kisbolygót is elneveztek róla. 1992-ben a Nemzetközi Csillagászati Unió a 3836-os számú, Nyikolaj Sztyepanovics Csernih által felfedezett aszteroidának a Lem nevet adta. 1996-ban megkapta a Fehér-Sas rendet, a legmagasabb állami kitüntetést.
Munkásságáért számos irodalmi elismerést kapott, köztük a Franz Kafka-díjat. Krakkó díszpolgárává választották, 1981-ben tiszteletbeli doktorrá avatta a Wrocławi Műszaki Egyetem, később az Opolei Egyetem, a Lvovi Egyetem és végül maga a Krakkói Jagelló Egyetem is.
Magyarul megjelent könyvei:
- Asztronauták. Fantasztikus-tudományos regény; ford. Mészáros István, ill. Toncz Tibor; Ifjúsági, Bukarest, 1957
- A világűr csavargója; ford. Mach P. Edward, Európa, Bp., 1960 (Csillagnapló címen is)
- Magellán-felhő. Fantasztikus regény; ford. Mészáros István, ill. Csergezán Pál; Móra, Bp., 1961
- Visszatérés; ford. Mach Edward; Európa, Bp., 1964
- Lymphater utolsó képlete. Elbeszélések; ford. Mach Edward, ill. Takács Zoltán; Franklin Ny., Bp., 1966 (Kozmosz könyvek)
- A "Legyőzhetetlen". Fantasztikus regény; ford. Szabó Győző, ill. Hegedüs István; Zrínyi Ny., Bp., 1967 (Kozmosz könyvek)
- Fantasztikus regény; ford. Murányi Beatrix; Európa, Bp., 1968
- Pirx pilóta kalandjai; ford. Edward Mach, Murányi Beatrix; Európa, Bp., 1970
- Kiberiáda; ford. Murányi Beatrix; s.n., Bp., 1971 (Európa zsebkönyvek)
- Summa technologiae. Tudomány, civilizáció, jövő; ford. Radó György; Kossuth, Bp., 1972 (Univerzum könyvtár)
- Éden. Tudományos fantasztikus regény; ford., életrajz Murányi Beatrix, utószó Kuczka Péter; Egyetemi Ny., Bp., 1973 (Kozmosz fantasztikus könyvek)
- Tudományos-fantasztikus irodalom és futurológia; ford. Fejér Irén, Murányi Beatrix; Gondolat, Bp., 1974
- Álmatlanság; ford. Murányi Beatrix; s.n., Bp., 1974 (Európa zsebkönyvek)
- Az Úr hangja. Tudományos fantasztikus regény; ford. Murányi Beatrix, tan. Kuczka Péter; Kozmosz Könyvek, Bp., 1980 (Kozmosz fantasztikus könyvek)
- Szénanátha; ford. Murányi Beatrix; Európa, Bp., 1980 (Fekete könyvek)
- Stanisław Lem regényei és elbeszélései; összeáll., szerk. Kuczka Péter, ford. Szabó Győző, Murányi Beatrix, Mach P. Edward, Mészáros István; Kozmosz Könyvek, Bp., 1983 (Metagalaktika, 5.)
- Az emberiség egy perce; ford. Révai Gábor; Európa, Bp., 1988 (Mérleg)
- Béke a földön. Regény; ford. Murányi Beatrix; Európa, Bp., 1991
- A legyőzhetetlen; ford. Szabó Győző; Sierra, Bp., 1992 (Világsiker)
- A kudarc; ford. Murányi Beatrix; Magyar Könyvklub, Bp., 1995
- Csillagnapló; ford. Murányi Beatrix, Magyar Könyvklub, Bp., 1996 (A világűr csavargója címen is)
- Képzelt nagyság; ford. Hermann Péter, utószó Tillmann József A.; Poligráf, Bp., 1998
- Szempillantás. Az emberi civilizáció perspektívái; ford. Körner Gábor; Typotex, Bp., 2002
- Béke a földön; ford. Nemere István; N&N, Bp., 2003 (Möbius)
- DiLEMmák. Írások a 21. századból; ford. Keresztes Gáspár; Typotex, Bp., 2005
- Szempillantás, Typotex Kiadó, 2005
- Stanisław Lem teljes science-fiction univerzuma, 1-4.; ford. Murányi Beatrix, Szabó Győző; Szukits, Szeged, 2005–2008
- Éden / Solaris / Visszatérés / A legyőzhetetlen / Az Úr hangja; 2005
- Pirx pilóta kalandjai / A kudarc / Kiberiáda / Amit a robotok mesélnek; 2006
- Csillagnapló / Helyszíni szemle / Béke a földön / Rakottas; 2008
- Krisztus színeváltozása kórház / Felsővár / A nyomozás / Szénanátha / A rejtély / A fürdőkádban talált kézirat; 2009
- Sirály Dóri - Stanislaw Lem, Kiberiada - Magafia Majmász története, 2008
- DiLEMmák. Írások a 21. századból; ford. Keresztes Gáspár; 2. jav. kiad.; Typotex, Bp., 2006
- Sex wars. Utolsó válogatás; Typotex, Bp., 2007
- Solaris, Európa Könyvkiadó, 2018
- Az Úr hangja, Helikon Kiadó, 2018
- Pirx pilóta kalandjai, Helikon Kiadó, 2019